あの日の出来事 〜LAXイミグレでの悪夢

もったいぶった感満載の割に、期待される程の出来事ではないかもしれません。そしてその割に、無駄に長いかもしれません。あしからずご了承くださいませ。

そう、あれは私の嫌いなロサンゼルスの空港で起こりました。

いよいよ結婚に向けて具体的に動き出そうという一昨年の秋、私は今後の具体的な話をするために、1ヶ月半程の滞在予定で彼に会いにアメリカに来ました。この時点ではフィアンセビザにするか配偶者ビザにするかは決めかねていましたが、私の帰国の際に彼が一緒に日本に行き、改めて家族に直接話をした上で今後のビザ申請手続きをスタートさせるということだけは決めていました。

日本に帰国して以降、2度目の渡米。1度目はあれこれ聞かれるのではと若干緊張しましたが、LAXからの入国でなかったことも幸いしてか何も質問されずにあっけなく入国。その経験もあり、しかも今回はビザの手続きや何やらで気持ちは全く入国審査に向かず。
LAXのイミグレで、ESTAでプリントアウトされた紙を持って呑気に列に並んでいた私は、あまり好きくない感じの男性オフィサーに当たりました。写真撮影や指紋採取の設備のない、ESTA入国者向けの簡易カウンターです。今考えれば、適当に嘘をつけば良かったのかもしれませんが、何も悪いことをしていない私は、彼に誘導されるがままに（おそらく彼らにとっての）NGワードを発しまくります。
ざっとこんな感じです↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓

オフィサー（以下「お」）：何しに来たの？
私（以下「わ」）：観光
お：（パスポートに貼られているビザは既に切れていることを確認）観光だけ？
わ：ん〜、それと友達に会いに
お：（雲行きが怪しくなる）友達って男？女？
わ：男です
お：ただの友達？それともボーイフレンド？
わ：ボーイフレンド
お：（目線が厳しくなる）日本人？アメリカ人？
わ：アメリカ人
お：滞在期間は？
わ：1ヶ月半
お：（更に鋭い眼光に）1ヶ月半って随分長いよね
わ：そうですか？
お：仕事は？
わ：今はフリーランス、というかIndependent contractorでボラボラボラ・・・・・
お：（したり顔に変わる）帰りのチケットは？
わ：ある。けど紙で持ってないのでタブレット出していいですか？
お：ノータブレット、ノーインターネット。こっち来い！（完全に犯罪者を見る目に）
わ：（がっちょーん！ってか、今時紙持ってんの、みんな？）

後で思えば、いくら気持ちがここになかったとは言え、帰りのチケットぐらいはせめてプリントアウトして持っているべきでした。あの場であれを出せれば、あのムカつくオフィサーの鼻をへし折れたのかもしれません。（でも、飛行機のチェックインも携帯で済む時代に、紙を求めるのはやめてくれ！とも私は言いたい。）

何はともあれ、私を「不法滞在を企む怪しいアジア人女性」と疑ってやまない彼は、通常のイミグレカウンターに行き、私の履歴をシステムでチェックしているようでした。そのカウンターにいた女性オフィサーと二人で私を見ながら何やら話をしては画面を眺めるのを、今度は私の後ろに並んでいた人達からの「あの人どうしたのかしら？入国できないのかしら？」という好奇と疑惑の視線を背中にひしひしと感じながら待ちました。

結局疑いが晴れることはなく、第二インスペクションルーム行きとなった私は、そこで待つこと2時間以上。待っている間に、中国人らしき女性が一人、別のドアの向こうへと連れられて行きました。ふむ、あちらは何ぞや？と思って見ていると、通訳をしていたらしい係員が彼女の物らしいスーツケースを持って現れ、同じドアの向こうへと消えて行きました。あれは、強制送還というものなのか？もしかしたら私も強制送還されちゃうのか？こうなると、もう思考が負のスパイラルから抜け出せません。

やっと自分の名前が呼ばれた時には「ちゃんと説明する機会をありがとうございますぅ」と涙目状態でした。
幸い、今度のインタビュアーはバイアスなしに何から何まで質問し、私の答えをメモを取りながらじっくり聞いてくれました。おそらく一連の質問への回答に矛盾点がないこともしっかり確認したのでしょうが、ほぼ質問も出尽くしたかと思われた頃に、私がこのまま不法滞在なんかしないわよという念押しの意味も込めて「We are mature enough to have a long distance relationship and wait for the VISA approval.（正しい英語じゃなくても見逃して下さいね）」と言ったら、「I like the answer.」と言って笑ってくれました。

彼の個人情報も彼との出会いから現在に至るまでのお付き合い状況も洗いざらいがシステムにインプットされ、やっとオッケーが出てパスポートにスタンプをもらい、バゲージクレームの脇にポツンと取り残されたスーツケース達を連れて外に出た時には、着陸から3時間をゆうに経過していました。もちろん、ロマンチックな彼との再会とは程遠い物だったのは言うまでもありません。

そして、思ったのです。

それが意図的であろうとなかろうと、ESTAで入国して結婚するもしくは不法滞在する日本人もしくはアジア人が増えれば増えるだけ、私のような人があらぬ疑いをかけられる可能性が高まるんじゃないかと。だって、彼らは統計的な傾向から疑わしきを排除するのが仕事なのでしょうから。それはそれで、むかつくけど仕方ないと思います。
ただ、相手が別の国に住む人というだけの違いなのに、国境の壁を越えて愛を育む人達の純粋に会いたいと思う気持ちの妨げになるようなことをしちゃいけないよな、と。

人それぞれに事情があると思います。もちろん本当に旅行でアメリカを訪れ、運命の出会いを果たし、電撃結婚する方もいるでしょう。それは、そういうことであって、真実はひとつです。もしグリーンカードの面接で面接官に疑いのまなざしを向けられたとしても、胸を張ってその目を見つめ返すことができるでしょう。
でも、あなたが結婚するつもりで親や友達と別れ日本を離れて来たと仮定して、胸を張ってイミグレのオフィサーの前に立ち、彼らの目を見つめられると思いますか？

私にはできません。優等生なわけではありません。不器用かもしれません。でも、これが私の生きる道だからです。
私個人の言動で何かを変えられるほど立派なんかじゃなくても、少なくとも負の方向への一助になるようなことはしないのです。

今でも思い出すといやーな気持ちになる思い出ですが、実は良い点もありました。
それは、その後のアメリカ大使館でのビザ面接も、K-1ビザでのアメリカ入国審査も、この時の経験に比べたらむっちゃくちゃ楽チンだったのです。おそらくグリーンカードの面接もあれに比べたら楽チンなのだろうとか楽観していたりもする私です。

#LAX #入国審査 #国際結婚 #ESTA #ビザ

ところで、ESTAでアメリカに入国して結婚するという選択肢はあるのかないのか？

ちょっとコントラバーシャルかと思われるこの話題ですが、思い切って触れてみようかと思います。

実際彼は結婚について話を始めた後もなお、この方法の何がいけないのか？しばらくは理解できないようでした。私が説明をしても、イミグレのオフィサーが「Technically OK」と言った、と。

この「Technically」、便利な言葉で特にこういう場面でよく使われるのを耳にします。法的に問題はない。けれど、結果は知る人ぞ知る。けれど、それを選択するかどうかは個人のモラルの問題。

私は、頑固で曲がったことが嫌いです。（いや、自分で気が付かずに平気で曲がったことをしていることもあるんですけどね^^;）
定められたプロセスがあるのに、膨大な量のペーパーワークが面倒だからとか、半年も一年も待てないとかいう理由でそれを避けるようなら、そもそも国際結婚なんて無理！というのが私の考えなので、もともと私の選択肢にはフィアンセビザか配偶者ビザかの二つしかありませんでした。
が、きちんと調べたわけでもないので、そんな抜け道もそりゃ〜あるだろうな、ぐらいにも思っていました。そして、そういう考えを持つことを否定するつもりもありませんでした、あの日までは。

長くなるので、この話はまた別の記事にしますが、ちょうど私が渡米した頃に、日本のフリーペーパーの中にこんな記事を見つけましたので、ご紹介しようと思います。
こんなガイドラインがあるのですね。そしてこれによると、ルールが変更となった今、実質この方法はNGということかと。

Lighthouse LA 10-16-2017 Page-1
（こちらが、デジタル版のリンク。ちゃんとページが開かなかったら、26ページをご覧下さいね。）

もしも、この記事を迷いながら読んでいる方がいらっしゃるとしたら、少しだけ言わせてくださいね。
生涯を他国で生活していく上でこれから先に立ちはだかる壁は今想像する以上に大きいものであるはず。その道のりを、二人力を合わせて歩んで行くこれからの人生のために、正しい申請をすることが大切な最初の一歩と捉えてほしいです。
もうひとつの理由である「あの日の出来事」については、また近々書きたいと思います。

#国際結婚 #ESTA #ビザ #グリーンカード申請

K-1ビザジャーニー#6 日本大使館からのパッケージ到着

NOA2通知から4週間が過ぎようとしていたある日、ポストに茶色い封筒を見つけました。

もっと分厚い仰々しい物が届くのかと思っていたので、あまりのあっさり感に拍子抜けしつつも、ボールがやっと自分の手に渡って嬉しさがこみ上げました。それは、渡米が一歩近づいた喜びや寂しさというようなものともちょっと違い、単にこれから忙しくなる自分を想像しての高揚感みたいなものだったような気がします。 何せ渡米の実感が直前になってもなかった私ですから。。。

パッケージの中身は、

• 婚約者 K1/2 ビザ申請のご案内
• 財政証明および扶養証明書-Form I-134について
• 東京にてKビザ申請をご希望の方へ
• 「家庭内暴力の被害者である移民に米国内で与えられる法的権利に関する情報と、結婚ビザによる移民に関する諸事実」パンフレットのコピー

早速、必要書類のひとつであるForm I-134の準備を彼に依頼し、週が明けるのを待って警察証明の取得に動き出しました。

お住まいの地域によって若干異なるかもしれませんが、私の実家がある県では県警察本部での手続きのみ。私の場合、家から歩いても行ける距離だったので何かとラッキーでしたが、遠くまで出向かなければいけない場合は時間もお金もかかりますね、本当に。

手続きのために持参した物は、１）大使館からのパッケージ一式（証明書の発給を必要としている事実が確認できるもの）、２）パスポート、３）身分証明書。鑑識課というところで、必要事項を記入し、全ての指の指紋を採取して終了です。発行には約1週間かかるとのことでした。

〜 これまでのタイムライン 〜

* 2016/11/末 : I-129F関連書類準備スタート

* 2016/12/19 : USCISに書類を発送（USPS Priority Mail Expressにて）

* 2016/12/21 : USPSのトラッキングサービスにて配達済みを確認　 書類発送から2日

* 2017/01/03 : Acceptance Confirmation（NOA1）をeメールにて受信　15日経過

* 2017/05/初 : ビザトラッキングアプリに翻弄され、最悪のケースを妄想　130日頃

* 2017/05/04 : NOA2をeメールにて受信　136日経過

* 2017/05/11 : NOA2のオリジナルが郵便にて彼の元に届く　143日経過

* 2017/06/03 : 日本大使館からパッケージが届く 166日経過

* 2017/06/07 : 警察証明の発行を申請 170日経過

#アメリカ #フィアンセビザ #NOA #DS−160 #インタビュー準備 #警察証明

K-1ビザジャーニー#5 NOA2受領後の待ち時間にできること

久しぶりに、K-1ビザ取得までの道のりを振り返ります。

さて、NOA2をeメールで受け取ってから1週間後、無事に本物(笑)が郵送で彼の元に届きました。ここからは管轄がUSCISからビザセンターへ、そして日本のアメリカ領事館に移るはずです。アメリカ大使館からのパッケージが届くのは4週間程度とか。またひたすら待ちの時間です。

ちなみに、この間にも例のビザアプリを時々チェックしていましたが、私達のケースは依然として「received」のまま。USCISのデータベースも更新されず。ま、こんなもんですね。

私はの〜んびり待っていましたが、その間にできることはいくつかあります。1日でも早く渡米したい場合には、以下の情報を整理しておくとよいのではないでしょうか。私の場合特に以下1)および2)に関してシステム上全てを入力することができなかったため、別紙にまとめたものをインタビューの際に持参しました。結果、見せることはありませんでしたが。

1) 過去の渡米歴

回数が少なければさほど時間はかかりませんが、入出国スタンプを基にリスト化するのは結構時間がかかります。入国日と滞在期間を整理しておきましょう。

2) 職歴（日米両方）

レジュメ作成の際にも役立つので、この際にご自身のキャリアを洗い出ししておくとよいでしょう。会社名、住所、電話番号、職務内容、スーパーバイザーの氏名、入退社日が必要です。

3) 学歴

どこまで遡るべきか悩み、彼と相談した結果、私は小学校まで遡って記述しました。学校名、入卒業年（月日まで記入する必要がありますが、全て4/1入学の3/31卒業で統一しました）をまとめておきましょう。

4) 過去5年間の住所

ご自身の引越履歴を整理しておきましょう。

* 警察証明書の取得や渡航健康診断の予約には、アメリカ大使館発行のケースナンバーが必要となりますので、パッケージが届くまで待つ必要があります。

〜 これまでのタイムライン 〜

* 2016/11/末 : I-129F関連書類準備スタート

* 2016/12/19 : USCISに書類を発送（USPS Priority Mail Expressにて）

* 2016/12/21 : USPSのトラッキングサービスにて配達済みを確認　 書類発送から2日

* 2017/01/03 : Acceptance Confirmation（NOA1）をeメールにて受信　15日経過

* 2017/05/初 : ビザトラッキングアプリに翻弄され、最悪のケースを妄想　130日頃

* 2017/05/04 : NOA2をeメールにて受信　136日経過

* 2017/05/11 : NOA2のオリジナルが郵便にて彼の元に届く　143日経過

#アメリカ #フィアンセビザ #NOA #DS−160準備

バイオメトリクス完了

本日無事バイオメトリクス完了しました！

場所がわからなかったので早めに出かけましたが、Google Mapが案内したのはとあるショッピングモール。

「それなりの」建物を想像していた私は住所を入力し間違えたかと思い確認するも、入力したのは「USCIS application support center」。
モールの駐車場で、今度は車のGPSに住所を入れ直してみます。やはり場所はココ。
なんでしょう？どうしましょう？？とりあえず駐車場を端からのろのろ走ってみることに。
で、見つけました。何とモールの一角の、以前は何かのお店が入っていたであろうところに、ありました。しかもダラーショップのお隣です。ビックリさせるなー、もう！

予約時間には20分程早かったのですが、ひとまず入ってみることに。
DMV並みとは言わないまでも、それなりの混雑を覚悟していた私は肩すかしを食らいます。受付で並んでいたのは1名のみで、その先にも人はまばらでした。（その後指紋採取の際に担当の若い男の子（ってゆーな）と話したところによると、今日はかなりのんびりとのこと。金曜だしねーって言っていました。ふむ、、、ここはもっと処理能力あるからもっとスケジュール入れようよって私は言いたい。）

受付で、郵送されて来たフォームを提示すると、必要事項を記入して別の列に並ぶように指示され、バインダーを渡されました。記入項目はシンプルですぐに終了します。再度並んでバインダーとともに身分証明書を提示します。パスポートを渡し、こちらが現在の氏名の証明といってマリッジサティフィケートを出そうとしましたが受付では不要とのこと。番号札を渡され、しばらく待った後にオフィスから現れた女性に書類と身分証明書をチェックされました。パスポートの氏名変更をするよう言われたので、時間がかかるんだよと簡単に答えたのですが、結婚したのは1ヶ月以上前なんだから十分時間があるでしょう、と。説明するのも面倒なので適当に流しましたが、全ての書類をチェックした後でまたパスポートの氏名を早く変更しなさいと言うので、今プロセス中、とだけ答えておきました。本当に、面倒！

肝心の手続きはパーティションで仕切られたブースで行われ、再度の本人チェック、写真撮影、シグニチャ登録、指紋採取でした。指紋採取の間に、オフィスの混み具合や週末のスーパーボウルの話ができるくらいのんびりな雰囲気で、オフィスを出るまでの所要時間は1時間弱。たまたま空いている日だったのかもしれませんが、これが何を意味するのか興味津々ですが、確かめる術はもちろんありません。空いてる→処理が早い、というありがちな期待をすることはやめようと思います。辛抱辛抱！

〜 アメリカ入国からのタイムライン 〜

2017/10/上旬 : アメリカ入国
2017/12/上旬 : 結婚
2017/12/22 : マリッジサティフィケート取得
2017/12/23 : グリーンカード申請書類一式をプライオリティメールで発送
2017/12/27 : USPSのトラッキングにて配送完了を確認　書類発送から4日
2018/01/08 : Receipt Noticeをテキストにて受信　15日
2018/01/12 : Form I-797C（I-485/I-765/I-131）をメールにて受取　19日
2018/01/20 : バイオメトリクスの日程が2/2に決まる　27日
2018/02/02 : バイオメトリクス完了　40日

我が家の定番 @TJ's

日本にも多くのトレジョファン（？）がいるように、私もトレジョ好きです。お酒を浴びるように飲んでいた時期は、Two Buck Chuckを箱買いしたこともありました。笑
今は、やっと「おいしいお酒を適量飲む」大人になった(遅過ぎるという話は置いといて)ので、ワインは買いませんが、いくつか我が家の定番があるので、今回はそれをご紹介しようと思います。っていうほどの物でもないけど。 

 

• 100%Tangerine Juice

初めてトレジョで扱うようになった時にフライヤーで目をつけて購入して以来のファンです。これが残り少なくなると、そろそろトレジョに行かなきゃと思います。価格が時々変動するのが面白い。

• Organic Arugula

我が家の葉物野菜はアルグラかケールが8割以上を占めますが、その中でもこれは最も楽チンなのでサラダに重宝しています。オーガニックに拘っているわけではありませんが、自分の価値観の中でAffordableであればオーガニックを選ぶようにしている感じかな。

 • Jumbo Raisin Medley

口寂しい時等によくつまんでいます。ジャンボというだけあって、粒が大きい！甘すぎないし体にも良いかと。

• Hairy Tomato

正直私のこだわりではないのですが、我が家のトマトはHairyが多い。こちらはカラフルなのでサラダ等に欲しい色をプラスするのに便利です。

今回は家にまだ在庫があったため購入しませんでしたが、オーガニックのにんじんも定番です。

「にんじんの味と香り」がします。これがわかる方は、もしかしたらあまりお若くはないかもしれませんね。（失礼をお許しください！）今時の日本の野菜は、にんじんもきゅうりもトマトも、独特の味と香りが薄れました。苦手な人には良いのでしょうが、「らしさ」がなくなって少し寂しく感じるのは私だけでしょうか？

ブームが去って定番から格下げになったものもあれば、最近見かけなくなったもの、味が変わって手が遠のいたものなどもあります。今後も少しずつ変化するでしょうが、我が家の今のお気に入り5点でした。

パスポートの氏名変更にも時間がかかるという現実に、完全ノックダウン

このところ、自分の常識のなさと考えの甘さを、ことごとく思い知らされる日々です。

 

SSカードの氏名変更ができないとわかった今、「Who am I？」状態に陥っている私。本名（芸能人かよ？）のフォトIDがありません。マリッジサーティフィケートとパスポート（または免許証）をもって説明すればひとまず納得はしてもらえるでしょうが、パスポートの名前を早く変更しておこうと思い立ちました。

もともと今月中に領事館へは行くつもりで準備もしていたのですが、「同時にパスポートの氏名変更申請もしてしまえばいいじゃん？」と浅はかに思いついた私は、領事館に電話をして確認してみます。

 

結果、

これもまた当たり前と言えば当たり前なんですが、

婚姻届を提出して、約1ヶ月後に戸籍抄本（または謄本を）を取り寄せ、その上でパスポートの氏名変更手続きを行う必要がありますので、同時申請はできません
とのこと。

 

領事館に提出した情報が日本の戸籍システムへの反映に1ヶ月程かかるってことですわ。日本の姓は変えないし、結婚の事実はマリッジサーティフィケートが証明しているんだから、カッコ書きのアメリカの姓ぐらい、すぐに入れてくれよ〜！

と言いたいのは山々ですが、そう都合良くいかないことは重々承知です、はい。

 

そこで、この間ちらっと見かけた日本領事館の出張サービスのことを思い出した私は、ちょうど約1ヶ月後にこの近くで予定されていることを突き止めます。ギリギリ間に合えば、何度もロスの領事館まで行かなくて済む！と思い、早速翌日に領事館へと向かいました。（婚姻届提出の件はまた後ほど）

 

そしてまたもやその結果、

1ヶ月半ぐらいみていただくので、来月の出張サービスにはおそらく間に合わないですね〜

と軽く否定されました。

 

もう、いいです。しばらくは「私は誰？イリーガルワイフ」生活を楽しむことにします。次回領事館に行く時は、ついでにロス観光でもして楽しんできますよ。

 

何でもギリギリにならないとお尻に火がつかない私の悪い癖は、この一連の手続きを通して「できることはすぐやる」ように少しでも変わるでしょうか？...だとしたら、今こうして直面する数々の不如意も意味があるということでしょう。

 そして、私と同じように、次のステップを模索しながら進んでいる方々の参考に、ちょびっとでもなれるなら嬉しいと思うのです。

 

#パスポート記載事項変更 #GC #フィアンセビザ #ロサンゼルス日本領事館